Adolph Rickenbacher's frühe Jahre in Basel

Adolph Rickenbacher gilt zurecht als der Vater der Elektrogitarre. Er war es, der die elektrische Hawaii-Gitarre als erster in Serie hergestellt und vertrieben hat. Was die wenigsten wissen: Adolph Rickenbacher ist in Basel/Schweiz geboren und hat hier die ersten 5 Jahre gelebt.

Die spärlichen Informationen, die man über die frühe Kindheit von Adolph Rickenbacher (AR) findet, sind meist widersprüchlich und falsch. Da ich in Basel wohne, in der Stadt, in der AR geboren wurde und seine ersten fünf Jahre verbracht hatte, habe ich beim Staatsarchiv in Basel-Stadt Nachforschungen angestellt:

Adolph Rickenbacher sen. (*26.10.1859), der Vater von AR, war heimatberechtigt in Zeglingen (Basel-Land). Seine Frau, Elisabeth Rickenbacher, geborene Wyss (*5. oder 9. [beide Tage werden genannt] 12.1861), die Mutter von AR, war ledig zeitweise in Basel domiziliert. Die Berufsangaben zu Adolph Rickenbacher sen. lauten "Schreiner", "Schreinergeselle" und "Modell-Schreinergeselle".

Offenbar waren die Rickenbachers nie lange sesshaft: Am 23.05.1882 kamen die sie von Soultz im Elsass nach Basel, von wo sie am 17.05.1884 nach Guebwiller im Elsass zogen, um zwei Jahre später, am 17,05.1886 wiederum nach Basel zurückzukehren. Hier blieben sie für die nächsten fünf Jahre. Am 01.04.1887 kam AR in Basel zur Welt. Aber selbst in den 5 Jahren in Basel wechselten die Rickenbachers fünfmal die Adresse. Wann sie wo gewohnt haben ist nicht genau bekannt, nur die Chronologie der Wohnortswechsel:

1. Gemsberg 7       2. Heuberg 34       3. Leonhardsberg 14       4. Hebelstrasse 81       5. Klingelbergstasse 45

Am 01.10.1891 meldeten sich die Rickenbachers in Basel ab, ohne dass eine genauere Ortsangabe vermerkt wurde. Dieses Datum ist jedoch gleichbedeutend mit der Auswanderung nach Amerika.

Die Angaben stammen vom Basler Staatsarchiv, den Archivquellen mit den Signaturen: 1) PO-REG 14a4-1 Band 30.9.1881-2.3.1883 Nr.1738 (betr.1. Aufenthalt), 2) PO-REG 14a8-3 Nr. 3561 (betr.1. Aufenthalt), 3) PO-REG 14a 8-3 Nr. 17478 (betr. 2. Aufenthalt).

Ueber die Gründe, der viele Umzüge der Rickenbachers konnte ich nichts in Erfahrung bringen, da nur jeweils die An- und Ab-meldungen, sowie Vermerke über Herkunft und Ziele amtlich niedergeschrieben wurden.

Die Firma Rickenbacher (www.rickenbacker.com) existiert noch heute, stellt aber keine Hawaiian-/Lapsteel-Gitarren mehr her.

Rickenbacher's Geburtshaus, Gemsberg 7, Basel

... und hier wird's amtlich: Das Schreiben des Staatsarchives Basel.